Tehokasta ja laajaa vastustuskykyä
Nisäkkäät kuuluvat eläinkunnan menestyneimpiin lajeihin. Menestystekijänä pidetään ternimaitoa, jota nisäkäsemot tuottavat jälkeläisilleen.
Imetyksen aikana eritetty maito eroaa tavallisesta maidosta ja se on tarkoitettu vastasyntyneen ravintoaineiden lähteeksi ja suojaksi tauteja
vastaan. Kaikkien lajien vastasyntyneet poikaset ovat avuttomia, runsaasti ravintoa tarvitsevia, sekä heikosti suojattuja sairauksia aiheuttavia
tekijöitä vastaan. Tästä syystä nisäkäslajit tuottavat poikimisen jälkeiseen maitoon aineita, jotka takaavat vastasyntyneelle ravinnon,
liikuntakyvyn ja suojan ympäristön haitallisia tekijöitä vastaan.
Se, miksi lehmän tuottama ternimaito on niin merkittävässä asemassa ternituotteena johtuu siitä, että eri nisäkäslajit huolehtivat
vastasyntyneittensä hyvinvoinnista eri tavoin. Ihmisäidin istukka läpäisee riittävästi tärkeitä valkuaisaineita, mm. tulehduksia ehkäiseviä
vasta-aineita, jotka siirtyvät äidin verenkierrosta vastasyntyneen verenkiertoon ja pysyvät siellä muutamia kuukausia. Tämän ansiosta
vastasyntynyt lapsi ei sairastu tuhkarokkoon tai muihin tavallisiin infektioihin heti syntymän jälkeen. Tämän takia äidinmaidossa ei
tarvitse olla vasta-aineita. Sen sijaan lehmän istukka ei läpäise tärkeitä valkuaisaineita, vaan ne erittyvät ternimaitoon.
Flunssia aiheuttavia viruksia tunnetaan noin 300. Ternimaito sisältää lähes 300 vasta-ainekantaa, kun taas flunssarokotteet sisältävät niitä vain yhdestä kolmeen.